Cloudy thoughts

Au rythme de la pluie qui s'abattait sur l'école, Scarlett avançait dans les couloirs de l'école, ses talons aiguilles claquant contre la pierre sombre et usée. Elle venait d'apprendre que les cours de Vol avait été annulé et cela l'agaçait profondément, parce que ni plus ni moins, cela voulait dire qu'elle se retrouverait face à une bande de gamins ingérables et débordants d'énergie. Il avait fallut, bonheur des emplois du temps arrangeant ceux qui les conçoivent, que les premières années aient cours avec elle le lundi de onze heure à midi, et c'était une corvée qui lui pesaient réellement. Ils étaient bruyants, revenaient puants du terrain de Quidditch, excités comme des puces et en plus, affamés. Un calvaire.

D'ordinaire, elle était tolérante, mais la météo actuelle et ses problèmes ne lui donnaient pas du tout envie de se montrer aimable envers des enfants de douze ans qui se fichaient éperdument de son cours, la moitié d'entre eux ne sachant même pas où placer la France sur une carte d'Europe. Et comme les giboulées de Mars, la mélancolie la trempait, la délavait, l'épuisait. Elle en avait tout simplement assez de ne plus savoir pourquoi elle se levait chaque matin, de ne pas savoir qui chaufferait les draps le soir, et de ne pas comprendre pourquoi son cœur s'emballait toujours au mauvais moment. Crise de la trentaine, c'était à croire oui.

Elle arriva finalement dans la salle des Professeurs et fut contente que quelqu'un ai pensé à allumer un feu. Elle gelait, littéralement. Ce temps la fatiguait, la laissait, elle voulait que le printemps revienne et chasse l'hiver, mais ici, en Ecosse, le froid et les nuages trainaient, et ils semblaient avoir si fermement prit leurs quartiers ici qu'elle doutait un jour revoir le soleil.

Il y avait quelqu'un dans la pièce, un homme, mais elle était trop loin, perdue dans ses pensées, pour y prêter réellement attention. Elle ne se reconnaissait plus vraiment, et cela commençait même à la faire paniquer. Elle referma la porte et traversa la salle, mais avant qu'elle n'ai atteint la table où elle désirait poser sa serviette de cuir, elle se retrouva nez à nez avec cet inconnu qu'elle pouvait à présent détailler.

- Liam DiCassio.

Le nom lui était familier, mais elle ne pouvait retrouver la conversation où elle l'avait entendu. D'un geste habitué et à l'aise, il prit entre ses doigts la main de Scarlett et s'inclinant légèrement, il y déposa un rapide baiser avant de se redresser et d'ajouter :

- J'ignorais que ce château abritait une telle noblesse.

En temps normal, elle aurait minaudé. Elle serait rentrée dans ce jeu de parades et de flatterie, mais elle n'avait même plus la conviction pour le faire. C'était dommage, du gâchis même, parce que l'homme qui se tenait devant elle et semblait savoir traiter une dame était beau. C'était indéniable, vraiment. Il était grand, brun, un jeune premier, un homme, pas un gamin. Mais Scarlett était ailleurs, très loin, par delà le terrain de Quidditch qui se trouvait sous la pluie et...

Quidditch. Di Cassio. Moor. Voila où elle avait entendu le nom. Helena avait annoncé l'arrivé d'un nouveau professeur pour remplacer le déserteur précédent. Inclinant légèrement la tête, elle répondit, polie mais neutre :

- Scarlett de Lioncourt.

Elle marqua une pause durant laquelle elle le contourna et déposa ses affaires sur la table, retirant son trench-coat beige dans une suite de mouvement gracieux et le posant sur une chaise. Elle reprit.

- C'est donc à vous que je dois la bande de lutin de Cornouailles surexcités et vexés de ne pas avoir pu voler.

Si elle n'avait pas sourit, elle aurait presque pu paraitre insultante et dédaigneuse. Sauf qu'un sourire triste était accroché à ses lèvres.

Un silence de quelques instants s'installa alors, entrecouper seulement par les craquements de ce feu devant lequel Scarlett ne rêvait à présent que de s'installer avec une tasse de thé fumante et la vieille édition de Jane Eyre qui trainait dans sa serviette. Mais bien vite, le nouveau professeur remarqua :

- En réalité, votre grief s'adresse plus sûrement au professeur McGonagall.

Elle fut un peu surprise mais ne dit rien, se contentant de chercher dans ses souvenirs une preuve qui aurait pu tendre à une quelconque capacité pour la directrice des Rouges et Ors à croire ses élèves en sucres. Non, elle ne trouvait pas, la vieille fille stricte mais respectable et travailleuse n'était pas connue pour ça, pas le moins du monde même. Avant qu'elle ne puisse commenter, il reprit cependant, peut-être un peu trop ironique :

- Mais je dois admettre que l'aspect boueux, puant et désagréable qu'ils affichent en temps normal est entièrement de ma responsabilité ... J'espère que cela ne vous incommode pas mais, si cela était le cas, veuillez recevoir mes plus sincères excuses.

Maitenant qu'il parlait plus, elle saisit un accent, aussi léger que celui qu'elle pouvait avoir quand elle n'était pas fatiguée. Il était donc aussi étranger, réellement nouveau.

Scarlett haussa vaguement les épaules, ne voulant pas se préoccuper de ce qui ne la regardait pas, trop accaparée par ses propres soucis. Elle ouvrit sa serviette de cuir bordeaux et avisa du contenu : des copies, un plumier, un porte-document beige et noir et la vieille copie de Jane Eyre. Beauxbatons possédaient un stock impressionnant de classique moldu dans lesquels, adolescente, la jeune femme avait aimé à se plonger, s'identifiant aux héroïnes. Elle avait prit celui-ci par hasard, pour les vacances de Noël, et ne l'avait jamais rendu. Les pages étaient marqués par ses larmes, cela marquait la mort de Benjamin, et le vieux livre cornés et abîmé par le temps renfermait tant de son malheur qu'elle n'avait pas pu se résoudre à le rendre.

- Vos excuses, aussi correctement formulées soient-elles, ne changeront rien à la barbarie latente que renferme un enfant. J'ai beau aimé l'entrain et la joie de vivre, l'heure précédent le déjeuner n'est pas de tout repos...

Elle extirpa la livre de ses effets, se rendant compte que son ton avait peut-être été un peu sec. Après tout, il n'avait rien fait, il était nouveau ici, et malgré le fait qu'il soit un adulte, cette école restait impressionnante. C'était le cas de toutes les grandes institutions, et le cadre familial des maisons de Poudlard rendait l'impression de mise à l'écart encore plus puissante que dans les autres endroits que Scarlett avait connu. Il n'y était pour rien dans le soudain élan maternel de McGonagall, et quand bien même Scarlett ne mourrait d'envie que de fondre en larme en maudissant tout le monde avant de courir se cacher sous ses draps, il n'avait pas à subir ses humeurs. Personne, en fait, ne méritait d'être victime de ses foudres, elle n'était plus une adolescente, mais elle aussi une femme adulte.

Elle referma sa serviette, cliquant l'attache en bronze, et ajouta :

- Malgré les cours qui sautent sans préavis et la météo quelque peu infâme que nous avons ici, j'espère que vous vous plairez dans l'école.

Elle sourit légèrement et se dirigea sans demander son reste vers le canapé qui se trouvait le plus près de la cheminée, s'y installant gracieusement, avec le maintient que son rang et des cours de danse et d'étiquette avaient su inculquer en elle, avant d'ouvrir l'ouvrage. Elle évita soigneusement les passages concernant Rochester. Elle avait suffisamment d'ennuis avec ses amants pour se plonger immédiatement dans des histoires d'amour douteuses et sans issues évidentes, préférant pour l'instant les pages sur l'enfance de la jeune femme.

Elle lut pendant deux minutes avant de relever la tête et remarqua qu'il la regardait. Prenant sur elle même pour ne pas l'envoyer promener sur le champ, elle demanda simplement, arquant un sourcil mais sans se départir d'un sourire faible mais présent :

- Oui ?

Un sourire repentant passa sur le visage de l'homme, lui donnant pendant un quart de seconde l'expression d'un petit garçon s'excusant d'une bêtise ou d'une impolitesse dont il était conscient mais n'avait pas su éviter.

- Pardonnez mon impolitesse, mademoiselle. J'étais simplement intrigué par votre opinion au sujet des enfants et je m'interrogeais sur ce qui pouvait avoir influencé un tel jugement.

Il cessa pendant un instant de la regarder, fixant la cheminée où dansait des flammes, évitant visiblement de poser à nouveau les yeux sur elle. Un ange passa puis il ajouta :

- Mais je vous en pris, reprenez votre lecture. Je ne vous importunerais plus.

Posément, Scarlett referma son livre et le déposa sur l'accoudoir du canapé où elle était installée avant de se lever, féline et gracieuse. Elle marcha tranquillement jusqu'à un buffet ancien en bois sombre qui se trouvait derrière un des canapés, contre le mur, et se penchant un peu, elle saisit deux verres et une bouteille qu'elle posa sur console. Prenant son temps, elle se servit un verre de boisson, un Bourbon américain comme ceux qu'elle connaissait de son séjour à Boston, et laissa la bouteille ouverte, près du second verre. Il se servirait si il en avait envie, elle n'allait pas le forcer, et à vrai dire, elle oublierait ses bonnes manières pour cette fois et ne proposerait même pas.

Toujours aussi lente mais assurée, elle traversa à nouveau la salle, s'arrêtant devant l'âtre et fixant à son tour le feu pendant un instant, avec de se retourner. Alors que les flammes chauffaient son dos et ses jambes, elle se décida enfin à répondre :

- J'ai une très haute opinion des enfants, du moins ceux des autres, et je place beaucoup d'espoir dans la nouvelle génération mais... Disons que lorsqu'ils sortent de votre cours, la concentration est difficile à capter. Ma classe est difficile, elle requiert un investissement pour les élèves...

Elle marqua une pause, prenant une gorgée de Bourbon avant de reprendre

- Apprendre une langue est un voyage. L'adrénaline et la faim n'aide pas à partir... Et les "je volais plus haut que toi" non plus.

Elle s'avança vers le canapé qu'elle avait occupé, se sentant plus calme que lorsqu'elle était entrée et n'aimant pas le fait que sa tranquillité soit associée à l'alcool. D'un mouvement souple, elle saisit l'exemplaire de Jane Eyre, le posa sur une petite table en marqueterie, puis s'installa sur le rebord du sofa, s'asseyant là légèrement, gracieusement et dardant son collègue d'un regard un peu plus "Scarlett" que l'état de faiblesse qu'il avait vu. Elle reprenait le contrôle sur sa personne, c'était mieux ainsi.

- J'avoue être déçu. Bien que mon prédécesseur ne jouisse pas d'une excellente réputation dans cette école, j'espérais qu'il ait au moins appris à ses élèves que la hauteur n'a guère d'influence sur la qualité d'un vol ... Cependant, il s'agit d'un souci que vous n'aurez pas aujourd'hui. Seule la faim pourra encore distraire ces jeunes gens de votre enseignement.

Scarlett fut satisfaite de voir qu’à présent, il la regardait. Elle aimait qu’on l’observe, que les hommes l’admirent, elle tirait sa confiance du désir qu’elle sentait dans les regards un peu insistants que portaient certains mâles à ses courbes, à sa peau qu’ils rêvaient de toucher. Elle était désirable, elle le savait, elle remplissait bon nombre de fantasme que la plupart des hommes entretenaient, elle était libéré, elle ne se laissait pas faire, en plus d’être belle. Petite, elle avait fait de la danse pour être sous les projecteurs, et maintenant, le monde entier était sa scène, et c’était les hommes qui l’applaudissaient. Longtemps, Tristan et Antoine l’avaient gentiment taquiné en disant que Scarlett et Starlette étaient deux mots qui se ressemblaient trop pour que cela soit un hasard. Elle ne s’en était jamais offusquée, sachant très bien que c’était la vérité. Elle se mettait en scène, et Poudlard l’ennuyait justement parce que hormis une poignée d’adolescent lubrique, il n’y avait pas grand monde pour qu’elle se sente bien, pour qu’elle puisse vivre comme avant, à Boston, ou en France.

- Il y aurait bien autre chose, bien sûr. Par chance, ils sont encore un peu trop jeunes pour ce genre d'égarement.

Tiens donc… Voila que le sous-entendu était joliment présenté. Il ne disait rien de ses origines mais ses attitudes parlaient pour lui, comme de vieux réflexes, il maniait parfaitement les moqueries galantes et l’humour délicat que ne connaissaient que ceux de ce milieu. Elle le regarda traverser la pièce et aller se servir à boire. Elle le détailla pendant un instant alors qu’il marchait, regardant ses muscles bouger son le tissu de sa chemise et un sourire presque attendrit se posa sur les lèvres parfaites de la jeune femme quand elle réalisa qu’il tenait du jus de citrouille et non de l’alcool. Elle ne savait pas trop si cela collait avec l’image du professeur de vil sportif et respectueux de son corps ou si cela clashait profondément avec le mondain qu’il voulait cacher mais qu’elle voyait clairement, trop habituée à ce milieu pour ignorer ses semblables…

Sauf qu’il y avait plus qu’une belle gueule. Elle en était persuadée. Il était plus qu’un poseur, qu’un beau parleur comme ceux qu’elle avait rencontré. Il y avait de la mélancolie dans son regard, malgré le sourire innocent qu’il affichait en se retournant et en s’appuyant contre le buffet. Il était légèrement amusé par la situation, mais l’étincelle mutine qui passait dans ses yeux n’était pas assez pour chasser la tristesse sous-jacente. Cela intrigua un peu la jeune femme, qui se demanda ce qui pouvait bien tourmenter un homme comme lui, mais elle ne posa pas de question, se contentant de rendre le jeu des mondanités en déclarant doucement :

- Et j’imagine que les équipes de Quidditch vont soudainement se retrouver très plébiscitées…

Toutes les adolescentes qui d’ordinaire se contentaient de regarder les joueurs pendant les matchs voudraient surement pouvoir regarder l’entraineur à loisir, et donc se bougeront un peu, quittant les bancs usés du stade et cherchant à prouver qu’elles aussi savaient voler.
C’était automatique. Un peu triste, mais automatique. Les filles minaudaient, ou faisaient du zèle pour attirer l’attention. C’était dégradant, mais cela marchait ainsi depuis la nuit des temps. Ils aimaient être flattés, elles aimaient être traitées comme des princesses, même si la plupart ne l’admettaient pas, préférant se dire indépendantes et fortes…

- Avez-vous déjà rencontré certains élèves ? Je parie que la plupart des joueurs officiels ont couru jusqu’à vos appartement pour vous voir… certains étaient peut-être même suivi de leur gang de groupies en jupette…

- Malheureusement, très peu d'élèves semblent réellement motivés. La pratique d'un sport est pourtant importante dans l'existence si l'on souhaite grandir et développer certaines valeurs. J'avoue être déçu par le manque d'enthousiasme général ...

Scarlett haussa les épaules en sachant pertinemment que dès que les beaux jours reviendraient, la motivation de ceux qui savaient voler serait également en rendez-vous. Certes, les vrais passionnés faisaient fi du temps, et qu'il pleuve, vente, ou grêle, ils étaient dehors, près à jouer... mais bon, tout le monde n'aimait pas forcément se faire tremper la couenne pendant des heures, à poursuivre des baballes en cuir, en formation de pack de chocogrenouille, elle comprenait ceux qui préféraient rester au chaud pour le moment... encore une fois, peu d'élèves cherchaient une pneumonie...

Son collègue avait posé son verre sur le buffet, près de la bouteille de Brandi, et elle le fixa alors qu'il traversait la pièce, prenant place sur le même sofa qu'elle, émanant une nonchalance et une assurance qui certes, étaient remarquable, mais pas suffisamment pour impressionner la jeune femme. Des hommes sur d'eux, elle en avait vu d'autres... elle en avait fait pleurer d'autre, même, des pauvres fous qui pensaient que, parce qu'elle leur avait accordé une nuit de sa vie, un peu de son attention, ils avaient une chance de ne pas essuyer un refus face à une demande en mariage. Scarlett n'était à personne, et ce n'était pas demain la vieille que cela allait changer.

- Je suis cependant fort sollicité, vous avez raison. Certains joueurs tentent d'acheter ma sympathie afin d'obtenir le meilleur emploi du temps pour les entraînements, ce qui est peu moral mais tout à fait compréhensible. Cependant, je ne saisie pas bien l'acharnement dont font preuve certaines demoiselles à me demander des cours particuliers. Surtout qu'elles ne désirent même pas intégrer une équipe ... Incompréhensible, n'est-ce pas ?

Alors qu'il tournait la tête, lui adressant un sourire innocent, Scarlett croisa son regard avant de prendre une petite gorgée de sa boisson, se penchant ensuite en avant pour poser le verre ciselé sur la table et se redressant, elle pivota son buste vers Liam. Il y avait un bon mètre entre eux, et elle se demanda un instant si la place qu'il avait prise était délibérément loin, où si il n'y avait pas fait attention... Elle réfléchit un instant, optant pour la première solution... Ils étaient tous très conscients de leurs mouvements et attitudes, quant elle était dans la parage... C'était même amusant de voir un homme négligé se redresser et sembler d'un coup plus abordable, quand elle entrait dans une pièce...

- Pas tellement, non... sussura-t-elle alors, se retrouvant pleinement, sibylline au possible

Parce qu'elle devait le reconnaitre, il était splendide. Gorgeous, comme disait les britanniques... Totally Gorgeous... Et ce simple fait suffisait à lui faire reprendre ses moyens. Elle n'aimait en aucun cas se montrer faible, vulnérable... et encore moins devant un homme attirant qui, en plus, et cela ne gâchait rien, semblait être un gentleman de bonne famille, et de bonne éducation... Peu de chance pour qu'elle tombe sur un goujat, donc... Agréable changement face aux adolescents sur lesquels elle se faisaient les ongles depuis son arrivée au château.

Sans préavis aucun, elle se pencha en avant, guettant une réaction qui ne saurait attendre et entamant sans gène aucune un manège qu'elle ne connaissait que trop bien. En un rien de temps, elle fut près de l'homme, une main posée sur l'accoudoir, passant devant son torse pour lui bloquer le passage, et l'autre posée sur sa cuisse. S'avançant un peu, approchant son visage de celui de son collègue, elle planta doucement ses ongles dans sa jambe. Elle passerait pour la dernière des trainées, mais pour ce qu'elle en avait à faire...

Scarlett ne fut pas réellement surprise qu'il saisisse sa main. A vrai dire, elle s'y était attendue, parce que mine de rien, ils se trouvaient dans un lieu public et elle s'était rapprochée dangereusement de sa virilité, se faisant plus chasseresse que séductrice. Apparemment, il existait des hommes que cela intimidait. Elle se demanda vaguement si c'était le cas de son collègue ou si, tout simplement, il était trop bien éduqué pour se livrer à ce genre de petit amusement. Restait bien entendu la possibilité qu'elle ne lui plaise réellement pas, mais présomptueuse, Scarlett n'envisageait même pas cette éventualité.

Ce qui étonna un peu plus le professeur fut qu'il ne lâcha pas sa main et qu'il ne la repoussa pas immédiatement dans le canapé avant de filer comme un voleur. Non, il gardait l'étau délicat de les phalanges autours des doigts laiteux et fins de la jeune femme, se contentant simplement de cherche un peu de contenance. Raté, car alors qu'il tentait de se relever, tout ce qu'il parvint à faire fut se rapprocher d'elle.

Mais visiblement, cela ne le gêna pas plus que ça. A vrai dire, il ne se dégagea pas d'elle, il resserra au contraire ses doigts, mêlant pendant quelques instants leurs doigts avant d'effleurer les lèvres de la jeune femme, sans pour autant chercher un réel contact. D'ailleurs, il s'en contenta car déjà, il reculait, allant s'appuyer contre le dossier du canapé avant de murmurer, un tantinet cynique :

- Heureusement que mes élèves sont encore trop novices, alors. J'ignore si je pourrais survivre à de tels assauts, au quotidien.

Scarlett esquissa un faible sourire, manquant de baisser les yeux, et il reprit :

- J'espère juste que vous ne vous amusez pas à leur enseigner votre ... art.

Elle lui accorda cette fois un regard presque attendrit, et un sourire un rien amusé. Il cachait son malaise comme il le pouvait mais elle se doutait bien que sous la carapace de sarcasme qu'il mettait en avant pour jouer les indifférents, elle lui faisait de l'effet. Non pas que cela la prenne de court, non, elle avait l'habitude, mais... C'était touchant que de voir qu'il ne se jetait pas littéralement sur elle comme l'aurait fait les trois quarts des hommes à sa place. La plupart saisissait leurs chances, n'y croyant pas, persuadé que ce genre de situation ne se produisait que dans leurs fantasmes les plus osés, ils se jetaient sur elle pour l'allonger grossièrement.

Liam avait le mérite de tenter de résister. Sauf que, lorsque Mademoiselle de Lioncourt avait une idée en tête, il fallait s'accrocher pour la lui faire passer. Elle se montrerait moins succube et sibylline, mais pas moins déterminée. Doucement, retirant son bras de l'accoudoir, elle alla délicatement encadrée la mâchoire de l'homme avant de se redresser un peu, tendant son dos et sa nuque pour le surplomber. Elle n'avait pas détaché leurs mains et ne comptait pas le faire de si tôt, même si le frémissement que provoquait son contact sur le visage du professeur de vol l'amusait grandement et qu'elle eut aimé pouvoir assaillir ses joues mal rasées de dizaines de caresses subjectives et douces.

- Entre le jus de citrouille et les questions, je commence à croire que vous réfléchissez trop... Ne vous arrive-t-il jamais d'agir sans penser aux conséquences immédiates ?

Elle se redressa un peu à nouveau, laissant ses doigts courir sur sa peau, appréciant la texture qui défilait sous ses doigts, loin des peaux enfantines, pouponnes des amants qu'elle avait du choisir à Poudlard. Elle se mordit doucement les lèvres alors que sa main remontait vers ses cheveux sombres, s'y perdant puis revenant contre sa temps, puis elle ajouta, dans un murmure :

- Comme une chute libre, sans filets... ne vous arrive-t-il pas de vous jeter de votre balais, pour ressentir le sursaut d'adrénaline ?

Sans réellement lui laisser le temps de considérer la question, elle clôt la distance entre eux, posant délicatement ses lèvres contre celle de son collègue, passant ensuite délicatement sa langue contre l'ourlet de sa bouche puis filant sans attendre vers sa gorge où elle déposa une série de baiser langoureux, s'enivrant passablement de l'odeur de sa peau, du parfum masculin et envoutant qui émanait de lui et cherchant vainement à se souvenir de la dernière fois qu'une senteur l'avait ainsi prise de court. Elle réalisa un peu alarmée qu'elle ne jouait plus réellement, qu'elle le désirait sincèrement et qu'à partir de ce moment donné, elle ferait tout pour l'avoir, peu importe ce que cela lui coute.

Elle savait pertinemment qu'il n'appréciait pas. Du moins, même si les caresses que prodiguaient les lèvres de la jeune femme sur sa peau ne devaient pas tant le gêner que ça, c'était l'attitude de Scarlett qui le faisait tiquer. Elle en était consciente, elle pouvait le sentir à travers les respirations un rien heurtées qui émanaient de sa bouche entre-ouverte et l'absence de réponse.

Sauf qu'il ne resta pas calme et immobile très longtemps. En fait, elle n'eut pas le temps d'anticiper tant elle même se perdait dans les brumes du désir qu'il éveillait inconsciemment chez elle que déjà, il la repoussait dans le canapé en encerclant sa taille, maintenant un étau puissant et virile autours de son corps. Il la força à s'appuyer contre le dossier molletonné et dans la foulée, il happa ses lèvres, l'embrassant avec une passion dont elle ne l'aurait pas cru capable, aux vues de la retenue qu'il avait montré précédemment.

Scarlett cru pendant un instant que la partie était gagnée, qu'elle avait obtenu ce qu'elle voulait, à savoir le faire sortir de ses gonds, et d'une manière plus générale, lui, sa peau légèrement dorée, son assurance et son corps de joueur de Quidditch. C'était un bel homme, un très bel homme, et elle avait décidé qu'elle l'aurait, qu'elle ferait de lui un de ses amants. Cela pouvait ressembler à une sorte d'humiliation, un trophée, une prise de guerre, mais c'était différent. Elle le voulait non pas pour qu'il agrémente sa collection mais parce qu'il était parfait pour venir chauffer ses draps cette nuit. Depuis treize ans, c'était le même manège, elle séduisait, s'attachait pour une poignée d'heure, puis se laissait et les regardait partir...

Mais il recula. Une vague de frustration d'une ampleur jusqu'alors inconnu pour la jeune femme l'habita pendant un instant, quand elle croisa son regard et réalisa qu'il était déterminé à ne pas continuer. Il s'éloignait, elle s'était faite avoir à son propre jeu. Il avait renversé les rôles pendant une seconde et à présent, il la laissait pantelante. Elle darda sur lui un regard colérique quand il déclara :

- Je n'aime guère la futilité. Quant au jus de citrouille ...

Ouch. Il venait de la traiter indirectement de femme superficielle. Bien sûr, elle l'était, mais l'entendre de la part d'un inconnu faisait... mal. Certes, elle s'était jetée telle une désespéré au cou de l'inconnu en question mais tout de même...

- ... Il s'agit d'un simple attrait pour la boisson et non d'une piètre tentative de sérieux.

Elle fronça les sourcils quand il sourit mais ne chercha pas plus loin. Soit, qu'il en dise ce qu'il voulait, elle était sûre et certaine d'avoir vu juste. Il ne prenait pas de risque, il pensait trop, il ne savait pas s'amuser. C'était peut-être un peu expéditif, comme jugement, mais pour l'instant, elle était particulièrement vexée et n'était pas encline à émettre une analyse logique. Merlin qu'il venait de frapper dans son égo.

- Sur ces belles paroles, sachez que je suis ravi d'avoir fait votre connaissance mais que le devoir m'appelle. Au plaisir, mademoiselle.

Un rictus sardonnique passa sur le visage de porcelaine de Scarlett quand il leva une de ses mains pour déposer fugitivement ses lèvres, tentatives désuètes pour signifier d'où il venait, ce qu'était son éducation. Il ne s'attarda pas et se jeta presque sur ses jambes, près à partir. Tant pis, il ne perdait rien pour attendre, elle se ferait plus séductrice, plus carnassière, elle le pousserait une autre fois dans ses derniers retranchement et elle l'aurait. Enfant gâtée, elle avait toujours ce qu'elle voulait, aussi puérile et surfait que cela puisse paraître.

Mais il ne partit pas. Il fixait leurs mains, entrelacés. Debout, à côté d'elle qui était toujours alanguit dans le sofa, il regardait leurs doigts mêlés et ne bougeait plus. Croyait-il qu'elle le retenait ? Qu'elle ne voulait pas le voir partir ? Scarlett ne retenait jamais personne, elle chassait, au contraire. Elle flanquait à la porte les amants trop insistants qui rabâchaient qu'elle était sublime, femme de leur vie, qu'ils voulaient l'épouser et faire d'elle la mère de leurs enfants. Elle ne supportait pas ça, cela lui faisait peur. Comme l'attachement. Comme leurs mains entrelacées dans les airs, qu'ils fixaient tous les deux comme des gamins venant de faire une bêtise et cherchant à toute allure un moyen de réparer les dégâts avant que les adultes ne s'aperçoivent de la catastrophe.

Comme brûlée, Scarlett dégagea finalement ses phalanges de la paume de son collègue, une étrange sensation de picotement s'emparant de son bras, comme un manque soudain. Elle se faisait des idées, c'était le Bourbon, sans hésitation. Ne lui laissant pas l'occasion de filer et de la laisser en plan, elle se redressa à son tour, feignant l'indifférence bien que ses joues eut été plus rose que d'ordinaire. Elle saisit vivement son livre et déclara, d'une voix neutre, presque vide :

- La fuite est futile, nous sommes tous prisonniers au milieu d'un cercle, quelle que soit la façon dont nous vivons notre vie, l'anéantissement nous attend, la mort n'oublie personne.

Elle était incapable de se souvenir du nom de l'auteur qu'elle venait de citer, mais s'en fichait bien. Elle était profondément vexée. Pas par le refus, après tout, elle en avait vu d'autre et surtout, le jeu était bien plus drôle. Mais elle sentait qu'il avait dirigé le pique directement sur elle, et elle n'appréciait pas du tout.

Tentant de rester stoïque, elle se faufila entre lui et la table basse, se dirigeant vers le bureau où se trouvait ses affaires. Elle aurait atteint rapidement son manteau et sa serviette en cuir si, en cherchant à ne pas le frôler, elle n'avait pas bousculer le verre qui se trouvait en contre-bas. Le récipient alla s'écraser dans un bruit sinistre contre la pierre de la salle, milliers de minuscules échardes de verres s'insinuant partout. Roulant les yeux, elle se baissa, posant son roman sur la table et saisit les morceaux les plus conséquents.

Ce ne fut que lorsqu'une goutte de sang frappa le sol qu'elle réalisa que, comme à chaque fois qu'elle était prise de court, elle oubliait qu'elle était une sorcière et que le même geste accomplit du bout de sa baguette aurait évité qu'elle ne se coupe. Laissant tout en plan, elle se redressa vivement, marchant à vive allure vers le centre de la pièce, examinant la blessure. Trois fois rien, mais suffisamment douloureux pour faire perler des larmes à ses yeux...

Seulement, elle n'était même pas sur que ce soit l'estafilade qui les ai amené tant elle avait envie de lui hurler qu'elle n'était pas une simple cocotte, une prostituée de luxe dont le principale péché n'était pas le stupre mais la vénalité.